Betriebskategorie „Open

Seit der EU-weiten Harmonisierung des Drohnenrechts (anwendbar seit 2021 in Deutschland) wird zwischen drei Betriebskategorien unterschieden: „Open" (offen), „Specific" (speziell) und „Certified" (zertifiziert). Für die klassische Immobilien-Luftbildaufnahme ist praktisch fast ausschließlich die Kategorie „Open" relevant:

• Geltungsbereich: Drohnen bis in der Regel 25 kg Startmasse, Flughöhe maximal 120 m über Grund, ständiger Sichtkontakt zum Fluggerät (VLOS – Visual Line of Sight).
• Unterkategorien A1/A2/A3: unterscheiden sich nach Mindestabstand zu unbeteiligten Personen und Drohnengewichtsklasse (C0–C4); je nach Unterkategorie ist ein EU-Kompetenznachweis oder Fernpilotenzeugnis erforderlich (siehe Fernpilotenzeugnis).
• Keine Betriebsgenehmigung nötig, solange diese Grenzen eingehalten werden und kein geografisches UAS-Sperrgebiet betroffen ist (z. B. Nähe zu Flughäfen, Kontrollzonen, siehe Kontrollzone, Wohngrundstücke Dritter, Naturschutzgebiete).
• Registrierungspflicht: Betreiber müssen sich bei den meisten kommerziell genutzten Drohnen unabhängig von der Kategorie beim Luftfahrt-Bundesamt registrieren lassen; eine Haftpflichtversicherung ist verpflichtend (siehe Drohnenhaftpflichtversicherung).

Sobald ein Flug außerhalb dieser Rahmenbedingungen stattfindet – etwa außerhalb der Sichtweite, über größeren Menschenansammlungen oder mit schwereren Drohnen – wechselt der Einsatz in die Kategorie „Specific" und erfordert eine gesonderte Betriebsgenehmigung (siehe Aufstiegsgenehmigung).

Ein Fotograf fotografiert für ein Maklerbüro ein freistehendes Einfamilienhaus mit einer 900-Gramm-Kameradrohne aus 80 Metern Höhe, in ständiger Sichtweite und außerhalb jeder Kontrollzone. Dieser Einsatz fällt vollständig unter die Betriebskategorie „Open" – es ist keine vorherige behördliche Genehmigung erforderlich, wohl aber Registrierung und Versicherung des Betreibers.